ELLEPHANT PRÉSENTE
« NITTY GRITTY: MALE TOILET ANGST » D’EVERGON
Du 25 février au 8 avril 2023
Montréal, le 10 février 2023 – ELLEPHANT est ravie de présenter l’exposition Nitty Gritty: Male Toilet Angst, tirée de la série Manscapes, par le légendaire photographe montréalais Evergon.
Les lieux de rencontre secrets pour la drague gay existent depuis la nuit des temps. Les images de ces endroits sont toutefois rares. Pour toute personne qui souhaite prendre part à ce type de rencontre clandestine, fréquenter ces lieux est une expérience hautement émotionnelle : alimentée par le désir, elle est lourde d’angoisse car l’individu peut y être gratifié ou rejeté, battu, tué ou arrêté par un représentant de la loi sinon un hors-la-loi.
De 1993 à 2003, Evergon a voyagé et photographié des lieux de drague clandestins de Terre-Neuve à l’île de Vancouver, en passant par Chicoutimi, Montréal, Toronto, Edmonton et Lethbridge. Il s’est aussi rendu à Chicago, à Baltimore et au centre de la Floride aux États-Unis, au Chili et en Argentine. Ses voyages outremer l’ont mené en Espagne, en Italie, à Berlin en Allemagne et à Londres en Angleterre, en Écosse, en Suède, en Estonie, en Finlande, à Goa en Inde, aux Philippines, en Malaisie, à Singapour, en Thaïlande ainsi qu’en Australie. D’abord intitulé Truck Stops & Lovers Lanes, son corpus d’œuvres issu de ces nombreux voyages a, au fil du temps, été connu sous le nom Manscapes.
L’exposition Nitty Gritty propose une sélection de photographies remarquables au caractère cru. Elle rassemble des images de zones d’ombre, d’endroits usés, de sièges et de pissotières, où les corps se rencontrent. Un manteau oublié, des graffitis, des dessins pornos, des messages laissés derrière et des noms griffés sur des surfaces marquent le passage des hommes.
Groupés derrière lui, les hommes excités attendent passivement qu’il prenne ses clichés, nous apprend Evergon. Parfois, lorsque certains d’entre eux refusent de céder leur espace à l’artiste, Evergon les inclut dans sa prise de vue, en très gros plan, étroitement cadrés par l’objectif dans ces espaces tout aussi exigus.
Le tirage gélatino-argentique intitulé Silver Boy, inclus dans Nitty Gritty, fait partie de la célèbre série Ramboys. Peu après avoir entamé cette série, Evergon amorce en parallèle Manscapes et continue à capter ses images avec son appareil Mamiya, sur films positifs/négatifs Polaroid 3,25 x 4,25 pouces. L’artiste exploite la technologie photographique de manière à en laisser une trace visible dans ces tirages. En exposant prématurément le film Polaroid, il provoque l’effet Sabattier, qui se traduit par de superbes tons argentés et une curieuse inversion du positif et du négatif. Cet effet, combiné aux sections délavées et aux bords rugueux indéfinis inhérents à ce type de Polaroid, est, pour Evergon, le point de départ d’un récit fictif.
« Ces zones grises des photographies sont là où la magie se produit, où les fées sont passées. C’est un espace qui n’est pas photographique en soi, il ne présente pas les détails de l’histoire, c’est un espace de jeu pour l’imaginaire. » – Evergon
La gentrification et la fermeture de Polaroid ont marqué la fin de Manscapes d’Evergon, après une décennie consacrée à œuvrer sur cette série au tournant des années 2000. Aujourd’hui, le bouche à oreille et les cartes géographiques sur des bouts de papier épars, grâce à Internet, ne sont désormais plus les méthodes privilégiées par le réseau international d’hommes gays en quête de lieux de rencontres clandestines. Les images de Manscapes sont donc le fruit de recherches hasardeuses et d’une attention particulière portée aux ragots de l’époque.
L’exposition Nitty Gritty : Male Toilet Angst d’Evergon est ouverte au public du mercredi au samedi, de 12h à 17h, à la galerie ELLEPHANT jusqu’au 8 avril 2023. La rétrospective de carrière Evergon. Théâtres de l’intime, qui présente plus de 50 ans de travail photographique de l’artiste, est présentée au Musée national des beaux-arts du Québec jusqu’au 28 avril 2023.
À propos d’ELLEPHANT
Fondée en 2015, ELLEPHANT représente des artistes contemporains dont les œuvres sont exposées au Canada et à l’international. Elle a pour mission de soutenir et promouvoir l’art post-numérique, inclusif, postcolonial et féministe. Située sur la Place de la Paix à Montréal, dans l’ancien district du Red Light, ELLEPHANT fait partie du secteur culturel renommé du Quartier des spectacles.
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* CONTENU EXPLICITE *
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